2/8

都内にある旅行会社の店舗をのぞいてみたら、潮目の変化を映す2枚の張り紙が目についた。「マスク着用をお願いします」と「本日店内が混雑しています」だ。コロナで人の移動が凍りついた毎日から、みんなが旅を楽しめる日々へ。2つの日常が交差していた。

大抵のことはスマホ一つで処理できる世の中とはいえ、旅の中身は直接じっくり相談してみたいのだろう。たくさんの人がカウンターで店員と話し込んでいた。壁の棚には世界各地のパンフレットがあり、めくると異国の街並みや風景を想像して心が躍る。ではくだんの人物たちは、帰国のフライトで何を思ったのだろう。

「ルフィ」を名乗る容疑者グループが、フィリピンのマニラにある収容施設から引き渡され、日本に向かう機内で逮捕された。海の向こうでスマホの通信アプリを使い、国内の闇バイトたちに特殊詐欺から強盗事件まで指示していたと見られている。捜査当局は全力を挙げ、彼らの手口と背景のすべてを明らかにしてほしい。

JTBによると、日本を今年訪れる外国人旅行者は去年の約5.5倍に増え、海外旅行に出かける人は約3倍になる見通しという。気がかりなのは闇の勢力のグローバル化だ。人の流れに紛れ、犯罪集団の行き来まで盛んになったのではたまらない。水際対策を緩め旅は活気づいたが、こちらのチェックは怠りなきよう。